年号またぎ、西日本周遊の旅（6）

年号またぎ、西日本周遊の旅。放浪？の旅も6日目。兵庫県朝来市、雲海で有名な竹田城跡から。そして、再び鳥取へと戻り、過去に巡ったことのある場所を復習がてら逆に進み、舞鶴若狭自動車道経由で宿のある小牧（愛知県）を目指します。

6日目（5月2日木曜日）

宿を発ち、のどかな風景の中、円山川沿いを竹田向かって走ります。播但線沿いではタイミングよく、ワインレッドカラーの2両編成の気動車とすれ違い、竹田駅よりだいぶ手前の交差点で右にハンドルを切り、山の方へ。

竹田城跡

県道136号線、踏切を渡り、播但連絡道路（国道312号線バイパス）をくぐって左折、整備された山道走り、たどり着いた山城の郷。駐車スペースの他、店舗やお手洗いが設けられており、ここから先はバス、タクシー、もしくは徒歩での移動です。バス停は9時台でもそこそこ混雑。一度には乗れないようで、運転ばかりでこった体をほぐすため、徒歩を選択。舗装された道路を登って行きます。

写真の通り、城は山のてっぺんに築かれていたようで、石垣のみが残されています。体をほぐすというより、軽く登山で、旅程6日目にして一番の好天、晴れて初夏の陽気。ジャケットを着て歩くのは少々こたえましたが、私の足（早歩き）で1.8km20分程度、観覧料受付に到着です。

受付横には雲海が出ているときの写真と令和記念パネル。雲海のベストシーズンは9月～11月で、早朝に見ることができるようです。その雲海が広がる時間、城跡がまるで浮かんでいるかのような情景となることから、天空の城とも呼ばれる竹田城跡。観覧料（大人500円）を支払い、今度は石垣への階段を登って行きます。

見学通路を進んで行くと開けた公園のような景色。自由に散策できるわけではなく、決められた順路をたどって、天守閣があったと思われる石垣へ進んでいきます。そして、頂上からの眺望。訪れた日、時間は雲海こそありませんでしたが、霞むことなく、周りの山々を見渡すことができ、先程走ってきた竹田の街並み、竹田駅周辺や播但連絡道路も見ることができました。

建物はなく、整然と積み上げられた石垣と所々覆うように生える蔦。そして木々。今は見られないお城のあったときの情景を、ふわっと思い浮かべながらルートを進みました。出口は来た道の少し手前あたり。再びバイクを駐めている山城の郷に向かいます。途中、注連縄の施された岩が一つ。落ちそうで落ちない「落ちない岩」として知られ、合格祈願に訪れる人もいるそうです。

11時前、駐車場に戻り、城下へ。先程の帰路、途中でお食事処のリーフレットを頂き、城跡見学で思いの外、運動したので、昼食には少々早いですが、休憩とエネルギー補給のためランチは…

但馬牛の焼肉に！

先程、上から眺めていた竹田駅周辺、その南側にお店はありました。11時の開店時間に入店。初めての一人焼肉かつ、この旅一番の豪華な食事。甘味のある柔らかなお肉に舌鼓を打ち、満腹で眠くなるほど。長居はこの後の旅程に差し支えるため次の目的地に向け出発です。

鳥取砂丘

但馬牛の味の余韻に浸りながら、国道9号線を再び鳥取方面へ。昨晩は暗くてよく分からなかったのですが、温泉やスキー場が近くにあるような山道を走っていたようです。正午も近いので、寄り道をせずに進みます。

市街地手前、駟馳山峠を越え県道319号線、砂丘道路で砂丘まで、と途中まで快調でしたが、渋滞発生。30分ほど渋滞を満喫したものの、限りなく牛歩…。反対車線に、わずかな駐車スペースがあったので駐めて、一度は歩いたと思われる道をシャトルバスが出ているオアシス広場まで歩きました。ウォーキングのクールダウンに広場向かいの海水浴場で一休み。砂浜にはお隣の国から海の旅を終えて流れ着いたと思われる謎の漂着物（旗の文字には都市名と連絡先のようなもの）がありました。